第2章：影の巫女の警告

2025年・東京 国立博物館 地下資料室

玲奈は、机の上の古文書をじっと見つめた。

それは、魏の使者・張政が残したとされる「竹簡（ちくかん）」 だった。

「……本物、かもしれない。」

彼女は慎重に手袋をはめ、竹簡を持ち上げた。

長さ20センチほどの細長い木片。滑らかだったであろう表面には、時間の流れを感じさせる無数のひび割れ が走っていた。

竹簡は、紙が発明される前の中国で、最も一般的に使われていた筆記用具 だった。
木や竹を細長く切り、そこに筆で文字を書き、数枚を紐で綴じて巻物のようにして使われた。

「ほら、見てみろ。」慎吾が竹簡を指でなぞる。

「古代の書物のほとんどは紙や絹に書かれたものが多いが、これは魏の時代のものだ。文字の筆跡や使われている漢字の形から見ても、三世紀頃のものと一致する……！」

玲奈は喉が乾くのを感じた。

慎吾の言う通り、この竹簡は魏の時代に作られた可能性が高い。
そして、その内容が魏志倭人伝には記録されなかった「極秘の報告書」 であるなら……？

（つまり、邪馬台国と卑弥呼の「真実」が記されているかもしれない——！）

玲奈は、竹簡の文字を丁寧に読み始めた。

「倭国の女王・卑弥呼へ——」
「魏は、秘宝を授ける。」
「この鏡に宿る力、慎むべし。」

（……鏡？）

玲奈の脳裏に、魏志倭人伝の記述がよぎる。

——卑弥呼は、魏から銅鏡100枚を授けられた。

だが、この竹簡はそれとは違う。

「鏡に宿る力を慎め」 とはどういう意味なのか？

玲奈は慎吾と顔を見合わせた。「慎むべし……つまり、この鏡には“特別な何か”があるってこと？」

慎吾が腕を組む。「ただの儀礼用の鏡じゃないってことか？ 何か禁忌に触れる力が秘められてるとか？」

玲奈は竹簡の最後の一文を見つめた。

「白き峰のもと、鏡は眠る。三つの影が導く道を辿れ。」

白き峰……。

「……まさか、富士山？」

慎吾の目が大きく見開かれる。

「富士山と邪馬台国？ そんな関係があるのか？」

「でも、魏の使者が記録したものなら、何か意味があるはずよ。」

玲奈がそう言った直後だった。

——パチン。

突然、部屋の照明が消えた。

暗闇の中、静寂が訪れる。

「停電……？」慎吾が呟いた。しかし、玲奈はすぐに異変を感じた。

誰かが来ている——。

足音がする。

玲奈は身を低くし、慎吾も息を殺した。

「それ以上、踏み込んではならない。」

低く冷たい声が、闇の中から響いた。

玲奈は凍りついた。

——暗闇の中に、黒い影が佇んでいる。

黒装束の女 だった。

玲奈の背筋に冷たい汗が流れる。慎吾も言葉を失っていた。

「卑弥呼の秘宝は、人間が手にしてはならぬもの。我々が守る。」

玲奈の心臓が跳ね上がった。

「……あなたは誰？」

黒装束の女は、一歩前に進み出た。

「我らは、影の巫女。 邪馬台国の守護者。」

「その竹簡を渡せ。これは、知るべきではない秘密だ。」

玲奈は、強い意志を込めて竹簡を握りしめた。

「渡せない。」

「お前たちには理解できない。これは、卑弥呼が命を懸けて封印したもの……」

その時だった——。

——バンッ！

突然、地下室の扉が吹き飛ばされた。

黒煙が広がり、新たな影が現れる。

黒いマントをまとった男たちだった。

影の巫女が警戒するように身構えた。

「……貴様ら、また現れたか。」

「鏡の封印を解く鍵は、まだお前たちには分からぬ。」

その言葉に、玲奈は息を飲んだ。

（この人たちも、秘宝を狙っている……！？）

影の巫女 vs. 謎の第三勢力——。

玲奈と慎吾は、完全に巻き込まれていた。